Σήμερα, η Εκκλησία μας μάς προσκαλεί σε ένα βαθύ στοχασμό πάνω στη σταυρική πορεία της ζωής του χριστιανού, ένα ταξίδι το οποίο αντικατοπτρίζει τη θεϊκή θυσία του Κυρίου μας Ιησού Χριστού.
Η ζωή του χριστιανού δεν είναι ένα στρωμένο με ροδοπέταλα μονοπάτι, αλλά μια πορεία γεμάτη αγώνα, δοκιμασίες και θυσίες. Όπως ο Χριστός σήκωσε τον Σταυρό Του, έτσι κι εμείς καλούμαστε να σηκώσουμε τον δικό μας σταυρό, να ακολουθήσουμε τα βήματά Του και να υπομείνουμε τις θλίψεις της ζωής με ακλόνητη πίστη και αδιάλειπτη υπομονή.
Η σταυρική πορεία δεν είναι μια απλή μεταφορά, αλλά μια ζωντανή πραγματικότητα που βιώνει κάθε πιστός. Ο Σταυρός είναι το σύμβολο της απόλυτης θυσίας, της βαθιάς ταπείνωσης, της ανιδιοτελούς αγάπης. Είναι το σύμβολο της τελικής νίκης του Θεού επί του θανάτου, της αιώνιας ελπίδας της ανάστασης.
Ο Άγιος Ισαάκ ο Σύρος, ένας από τους μεγαλύτερους διδασκάλους της ασκητικής ζωής, μας λέει: «Ο Σταυρός είναι ο δρόμος της βασιλείας». Αυτό σημαίνει ότι ο δρόμος προς τη σωτηρία και την αιώνια ζωή περνά μέσα από τον Σταυρό. Δεν υπάρχει Ανάσταση χωρίς Σταυρό, δεν υπάρχει δόξα χωρίς ταπείνωση. Ο Σταυρός είναι το σύμβολο της ανείπωτης αγάπης του Θεού, της αυταπάρνησης του Χριστού για τη σωτηρία μας. Είναι επίσης το σύμβολο της δικής μας αφοσίωσης προς τον Θεό, της προθυμίας μας να θυσιάσουμε τον εαυτό μας για να ακολουθήσουμε το άγιο θέλημά Του.
Η σταυρική πορεία της ζωής του χριστιανού δεν είναι μια πορεία μοναξιάς και εγκατάλειψης. Ο Χριστός είναι πάντα μαζί μας, μας στηρίζει με την παντοδυναμία Του και μας ενδυναμώνει με την άπειρη αγάπη Του. Αυτός προηγήθηκε στον Γολγοθά για να μας ανοίξει δρόμο. Όπως λέει ο Απόστολος Παύλος: «Εάν ο Θεός είναι υπέρ ημών, τις καθ’ ημών;» (Ρωμαίους 8:31). Η αδιάλειπτη παρουσία του Θεού στη ζωή μας είναι η πηγή της δύναμής μας, η άσβεστη ελπίδα μας εν μέσω των θλίψεων.
Ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος, μας λέγει: «Ο Σταυρός είναι το φάρμακο της αθανασίας». Αυτό σημαίνει ότι ο Σταυρός δεν είναι μόνο ένα σύμβολο πόνου και θλίψης, αλλά και ένα σύμβολο ελπίδας και σωτηρίας. Μέσα από τον Σταυρό, ο Χριστός νίκησε τον θάνατο και μας χάρισε την αιώνια ζωή.
Η ελπίδα της Ανάστασης είναι η κινητήρια δύναμη της χριστιανικής ζωής. Είναι η βεβαιότητα ότι μετά τον Σταυρό έρχεται η Ανάσταση, μετά τον πόνο έρχεται η χαρά, μετά τον θάνατο έρχεται η ζωή. Η Ανάσταση του Χριστού είναι η απόδειξη της νίκης του Θεού επί του θανάτου, η εγγύηση της δικής μας Ανάστασης.
Ο Άγιος Παΐσιος ο Αγιορείτης μας λέγει: «Η ελπίδα είναι το πιο όμορφο δώρο του Θεού». Η ελπίδα μας δίνει δύναμη να υπομείνουμε τις θλίψεις της ζωής, να αντιμετωπίσουμε τις δυσκολίες με θάρρος και να προσβλέπουμε στην αιώνια ζωή. Η ελπίδα είναι η άγκυρα της ψυχής μας, η βεβαιότητα ότι ο Θεός είναι μαζί μας και ότι θα μας οδηγήσει στην αιώνια χαρά.
Αδελφοί μου εν Χριστώ, τα λόγια του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού, “Όστις θέλει οπίσω μου ελθείν απαρνησάσθω εαυτόν και αράτω τον σταυρόν αυτού και ακολουθείτω μοι”, δεν είναι απλώς μια πρόσκληση, αλλά μια ριζική πρόκληση προς κάθε άνθρωπο που επιθυμεί να ακολουθήσει τον δρόμο της σωτηρίας. Η “άρνηση του εαυτού” δεν είναι μια πράξη αυτοκαταστροφής, αλλά μια πράξη απελευθέρωσης από τα δεσμά του εγωισμού, των παθών και των υλικών επιθυμιών. Ο “σταυρός” δεν είναι απλώς ένα σύμβολο του πόνου, αλλά ένα σύμβολο της αυτοθυσίας και της αφοσίωσης στον Θεό. Η “ακολουθία” δεν είναι μια απλή μίμηση, αλλά μια πλήρης ταύτιση με τον Χριστό, μια ζωή αφιερωμένη στην αγάπη και την υπηρεσία προς τον Θεό και τον πλησίον. Αυτά τα λόγια μας καλούν να απορρίψουμε την άνεση και την ασφάλεια του κόσμου τούτου, και να αγκαλιάσουμε την αβεβαιότητα και τις δυσκολίες του σταυρικού δρόμου, με την πεποίθηση ότι μόνο μέσα από την αυτοθυσία και την αφοσίωση στον Χριστό μπορούμε να βρούμε την αληθινή ζωή.
Ας μην αποθαρρυνθούμε, αδελφοί μου, από τις δυσκολίες της νηστείας. Ας θυμηθούμε ότι ο Σταυρός είναι η πηγή της δύναμής μας. Όπως ο ταξιδιώτης που βρίσκει ανάπαυση κάτω από ένα δέντρο, έτσι κι εμείς ας βρούμε σήμερα ανάπαυση στον Σταυρό του Χριστού. Και όπως ο Θεός φύτεψε το Δένδρον της Ζωής εν μέσω του Παραδείσου, έτσι και εμείς να αντλήσουμε ύδατα ζωής και αναψυχής από το Δένδρον του Σταυρού εν μέσω της Τεσσαρακοστής.
Να γεμίσουμε τις καρδιές μας με ελπίδα και χαρά, καθώς πλησιάζουμε την ημέρα της Ανάστασης. Να προετοιμαστούμε να υποδεχτούμε τον Αναστημένο Χριστό, τον νικητή του θανάτου, τον λυτρωτή μας.
Ας μας αξιώσει ο Θεός να διανύσουμε με επιτυχία το υπόλοιπο στάδιο της Μεγάλης Τεσσαρακοστής, και να προσκυνήσουμε τα θεία του Πάθη και τη Ζωηφόρο Ανάσταση. Αμήν π. Παντ. Κρ.
Εκ της Ιεράς Μητροπόλεως
